Historia
El Real Santuario de Nuestra Señora de las Nieves, es el centro cristiano y el corazón espiritual de la isla de La Palma, meta de peregrinación y de reencuentro de todo el pueblo palmero a lo largo de los siglos, bajo el amparo de la Patrona palmera.
Durante más de cinco siglos de historia ha sido la Mansión de la Virgen, custodiando entre sus muros el patrimonio sacro y cultural de la isla, resultado de las ofrendas de amor filial a la Madre de todos los palmeros.
CRONOGRAMA HISTÓRICO:
SIGLO XV
1424
Viera y Clavijo recoge en el s. XVIII que ya existía un pequeño Santuario muy anterior a la Conquista de Canarias, ya que existe una Bula de Martino V que mencionan una capilla bajo la advocación de “Santa María de La Palma” en todas las islas.
1460-1468
Atribuida al escultor Lorenzo Mercadante de Bretaña, la talla de la Virgen de las Nieves pudo ser realizada en torno a estos años en que éste escultor trabajaba en Sevilla. La Virgen es una talla del periodo gótico tardío, modelada en terracota policromada. Según la tradición, la Virgen ya recibía culto por los antiguos aborígenes en una cueva próxima al actual Santuario.
1492
Se inicia la conquista de La Palma por D. Alonso Fernández de Lugo, arribando a las costas de Tazacorte el 29 de Septiembre.
1493
Finaliza la conquista de la Isla, el 3 de Mayo con la fundación en la bahía del Cantón de Tedote de Santa Cruz de La Palma.
SIGLO XVI
1507
Fecha del documento más antiguo que se conserva donde se nombra el lugar y la Virgen como «Santa María de las Nieves» ( 23 de enero de 1507), se trata de una Data del Adelantado Don Alonso Fernández de Lugo, donando a la Virgen los solares en los que en 1517 consta estar ya edificado el primitivo templo.
1525
Se reedifica el primitivo templo y se coloca una techumbre de madera y teja, esquilón para una campana, portada principal de piedra labrada y otra lateral.
1531
Ya se celebraba el Día de la Virgen con gran Solemnidad.
1534
Primera vez que en el inventario del 12 de julio aparece una prenda de vestir perteneciente a la Virgen: “una toca de seda vieja”.
1571
Ya aparece inventariado mantos y tocas para el vestir de la Virgen así como una corona de plata.
1574
Lámpara Votiva, donada por la Familia Vandale, realizada en plata de los talleres de Amberes.
SIGLO XVII
1639
Exvoto Marinero más antiguo conservado en el Santuario y el segundo más antiguo de toda España.
1646
Se le atribuye el primer milagro durante la erupción del Volcán de San Martín. La Virgen fue bajada a la Ciudad en rogativa y amaneció el volcán extinto y las cumbres nevadas.
1648
Se vuelve a remodelar el templo ampliando el arco toral y la capilla mayor.
1649
Felipe IV acoge al Santuario en su Real Patronato, a partir de ese momento se denomina Real Santuario.
1649
La Orden de Dominicos intenta fundar un convento en el Santuario con la oposición del pueblo y el clero secular, siendo expulsados al año siguiente.
1657
Se crea la Parroquia en el Santuario, colocando el Santísimo Sacramento en una ceremonia solemne en febrero de 1658.
1661
Quince cargas de «piedra menuda» del barranco se utilizaron para hacer el tradicional empedrado de la plaza del santuario de las Nieves.
1664
Después de varias remodelaciones de la primitiva ermita, se dispuso el cambio de orientación del templo y la longitud del Santuario actual. Testigo de la antigua ermita es el arco de cantería en la Sacristía, donde recibía culto la imagen de la Virgen.
1664
Aparece en los inventarios los gastos de la construcción de la actual Casa de Romeros, que sustituye a una anterior de 1571.
1667
Se estrena la Pila Bautismal de mármol, traída desde Sevilla.
1672
Se reconstruye y se alarga la Sacristía y partes del templo.
1676
Estando el Obispo García Ximénez en la isla, coincidió con una gran sequía. Al ser informado de la gran devoción que los palmeros tenían a la Virgen de las Nieves, sobretodo en los momentos de desgracias, dispuso que la imagen bajara hasta la Parroquia de El Salvador en rogativa, decidiendo que esta bajada se repitiera cada lustro a partir de 1680. Es el motivo fundacional de la actual “Bajada de la Virgen”.
1680
Primera edición de las Festas Lustrales de la Bajada de la Virgen de las Nieves, desde su Santuario del Monte hasta la Parroquia Matriz de El Salvador.
1681
Se funda la Esclavitud de Nuestra Señora de las Nieves por D. Juan Pinto de Guisla.
1683
Datación de las andas de baldaquino, de plata repujada con motivos barrocos, que ostenta la Virgen de las Nieves.
1684
Se construye el Cuarto de los Esclavos, sobre la Sacristía; y el Camarín de la Virgen, situado detrás de la hornacina de la Virgen, en el Altar mayor.
Finales s. XVII
Primeras representaciones de uno de los actos más antiguos y tradicionales de la Bajada de la Virgen de las Nieves: El Carro Alegórico y Triunfal, auto mariano que hereda las formas y la dramaturgia de los Autos Sacramentales del Barroco siendo la temática dedicada a la Virgen.
SIGLO XVIII
1701-1708
Se construye el actual retablo mayor del Santuario, diseñado por el pintor y escultor Bernardo Manuel de Silva, cuya traza siguió el maestro de carpintería Marcos Hernández Duarte.
1706
Construcción de la Casa-Rectoral, sustituyendo a otra más antigua.
1713-1714
Se finaliza la construcción del Altar-Trono festivo de la Virgen de las Nieves, de plata repujada.
1720
Se empieza a utilizar El Sillón de Viaje. Sus cuatro cristales, enviados desde París, fueron donados por el Marqués de San Andrés, grabando en ellos su escudo heráldico. Fue utilizado hasta la Bajada de 1970.
1735
Hay constancia de que ya se encontraba construido en el Barranco de Las Nieves el casco de un Barco para la representación del Dialogo del Castillo y la Nave, uno de los actos más tradicionales de la Bajada de la Virgen.
1740
Construcción el actual Arco toral de la Capilla Mayor.
1757
Retablos-hornacina del Calvario del Amparo y Ntra. Sra. del Buen Viaje.
SIGLO XIX
1860
Aunque la Pandorga ya se celebraba fuera de las Fiestas Lustrales en el Siglo XVII, las primeras referencias dentro de las mismas tienen lugar en 1860.
1885
Se tiene constancia de la representación de los primeros Diálogos entre la nave y el castillo en el siglo XVIII, aunque el acto como lo conocemos en la actualidad se representa desde 1885 con el texto original de Antonio Rodríguez López.
Finales de s.XIX
Se inicia la decoración de la Bóveda de la Capilla y testero del Altar Mayor por parte del famoso pintor Ubaldo Bordanova Moreno (1866-1909).
SIGLO XX
1905
Se comienza a realizar la “mágica” transformación en la Danza de los Enanos, uno de los principales actos de La Bajada de la Virgen de las Nieves.
1925
Se comienza a interpretar la Escenificación de la Conquista de la Isla, uno de los actos más emotivos en la Subida de retorno de la Virgen a su Santuario en las Bajadas Lustrales. Es una obra de José Felipe Hidalgo.
1930
Coronación Canónica de Ntra. Sra. de las Nieves por Bula Pontificia del Papa Pio XI. Fue el 22 de Junio en una Solemne Ceremonia oficiada por el Cardenal Federico Tedeschini, nuncio de Su Santidad en España y arzobispo de Lepanto.
1942
Nombramiento de la Virgen de las Nieves como Alcaldesa Honoraria y Perpetua de Santa Cruz de La Palma, ratificada por el Ayuntamiento en 2018.
1945
En la edición de la Bajada de la Virgen de 1945, se comienza a representar el denominado Festival del siglo XVIII, conocido como Minué. Sucedía a uno de los números más tradicionales hasta entonces del programa lustral: las danzas coreadas infantiles.
1952
Declaración del Patronazgo Inmemorial de la Virgen de las Nieves y San Miguel Arcángel sobre toda la Isla de La Palma por el Papa Pio XII por Breve Pontificia del 13 de noviembre.
1960
Construcción de los Retablos-Hornacina de San Miguel Arcángel y Ntra. Sra. de los Ángeles.
1964
Nombramiento de la Virgen de las Nieves como Alcaldesa Honoraria y Perpetua de Los Llanos de Aridane, ratificada por el Ayuntamiento en 2019.
1964-1965
La imagen de Las Nieves recorrió toda la isla de La Palma y todas sus parroquias con motivo de la construcción del Seminario Diocesano Nivariense y en comunión y solidaridad con la Diócesis. Fue la primera y única vez en que la imagen ha visitado todos los pueblos de la isla.
1971
Se instituye la Fiestas de las Madres en el Santuario el último domingo del mes de Mayo.
1975
La Virgen estrena el nuevo Sillón de Viaje, obra de Pedro Daranas Roque y dorado de César Fernández Molina. Fue diseñado por Alberto J. Fernández García con reminiscencias del anterior Sillón.
1976
Una réplica de la Virgen de las Nieves es llevada a Cagua (Venezuela) por cinco inmigrantes de la isla de La Palma, en torno a ella se reúnen palmeros y canarios desde todos los puntos de Venezuela cada 5 de Agosto.
1977
Se comienza la construcción del edificio museístico contiguo al Santuario.
1977
Visitan el Real Santuario Sus Majestades los Reyes de España don Juan Carlos I y doña Sofía (el 15 de octubre), donde se le entrega a Su Majestad la Reina el Título, que había aceptado siendo Princesa de España, de «Camarera de Honor de la Santísima Virgen de las Nieves», así como la ratificación del título de “Real” al Santuario.
1980
Se fundan los Custodios de Nuestra Señora de Las Nieves, con el fin de salvaguardar y custodiar todos lo relacionado con la devoción a la Virgen de Las Nieves.
1982
Nombramiento de la Virgen de las Nieves como Alcaldesa Honoraria y Perpetua de Fuencaliente de La Palma.
1992
Nombramiento de la Virgen de las Nieves como Alcaldesa Honoraria y Perpetua de Breña Baja.
1993
La imagen de Las Nieves baja a Santa Cruz de La Palma fuera del período correspondiente de los cinco años por motivo de la conmemoración del V Centenario de la Fundación de la Ciudad.
1993
Se amplia y reconstruye el Camarín de la Virgen, origen del Museo Sacro Virgen de las Nieves.
1994
Nombramiento de la Virgen de las Nieves como Alcaldesa Honoraria y Perpetua de Breña Alta.
SIGLO XXI
2004
Nombramiento de la Virgen de las Nieves como Alcaldesa Honoraria y Perpetua de Puntallana.
2005
Nombramiento de la Virgen de las Nieves como Alcaldesa Honoraria y Perpetua de San Andrés y Sauces, Villa de Mazo y Tijarafe.
2010
Nombramiento de la Virgen de las Nieves como Alcaldesa Honoraria y Perpetua de Barlovento, Garafía, El Paso, Puntagorda y Tazacorte.
2011
El 14 de enero se acordó, por unanimidad de todas las fuerzas políticas, la concesión de la Medalla de Oro de La Palma al Real Santuario, reconociendo su trascendencia espiritual, cultural y estética y su carácter integrador de los sentimientos de identidad del pueblo palmero.
2011
El 11 de febrero se acordó, por unanimidad de todas las fuerzas políticas, el nombramiento de Regidora Mayor de la Isla de La Palma a Ntra. Sra. de las Nieves, entregándole el Bastón de mando el día 5 de Agosto de 2020.
2019
Desde 2019 es Alcaldesa Honoraria y Perpétua de los catorce municipios de la isla de La Palma.
2020
El obispo de la Diócesis Nivariense, D. Bernardo Álvarez, suspendió la Bajada de la Virgen de las Nieves, por la crisis sanitaria provocada por el coronavirus. Se cancela la Bajada de la Virgen por la pandemia COVID 19
2025
Dios mediante la Virgen volverá a bajar en Julio de 2025 tras diez años sin visitar a Santa Cruz de La Palma.