Bajada de la Virgen de las nieves
El origen de una tradición
La fundación de las fiestas conocidas con el nombre de Bajada de la Virgen tiene lugar a raíz de la visita del obispo don Bartolomé García Jiménez en 1676. Su visita coincidió con una pertinaz sequía, por lo que el prelado dispuso que se la invocase a la virgen de Las Nieves para remediar la escasez de lluvias. Observando el obispo la especial y arraigada devoción que había en La Palma hacia la Virgen de las Nieves dispuso que a partir de 1680 la Virgen bajara a la Iglesia del Salvador en la capital de la isla cada 5 años.
La fiesta empezó celebrándose en febrero, a mediados del siglo XIX se trasladó al segundo domingo de la Pascua de Resurrección, para terminar, celebrándose en verano, ya en el último tercio del siglo XX, a petición de los muchos emigrantes palmeros que deseaban estar presentes en la celebración de las fiestas lustrales.
En lo esencial las fiestas se han mantenido tal y como se instituyeron en el siglo XVII, si bien, algunos de los actos que tienen lugar se fueron incorporando a lo largo de los siglos, y otros, que se habían dejado de organizar por diversos motivos, se han ido recuperando en la actualidad.
Cinco semanas de actos marianos en honor a Nuestra Señora de la Nieves
Las fiestas lustrales comienzan a finales de junio con la bajada del trono y concluyen el 5 de agosto, festividad de la Virgen. Durante este tiempo se celebran multitud de actos marianos de tradición secular que justifican el valor patrimonial de la cultura cristiana.
actos tradicionales En honor de La Virgen de las nieves
I.- Romería de la Bajada del trono
Se celebra el primer domingo de julio, tras la misa de romeros en el santuario.
Congrega a miles de palmeros ataviados con sus trajes típicos, transportan las piezas del trono de plata desde el santuario hasta la iglesia parroquial de El Salvador, en Santa Cruz de La Palma, donde se ensamblarán y acogerá la imagen de la Virgen que no llegará hasta dos semanas después. Esta romería presenta la curiosidad de que no se transporta durante ese trayecto la imagen religiosa, sino las 42 piezas del trono de la Virgen.
II.-Música y bailes en honor de la Virgen
La pandorga
Si bien no se trata de un baile, sino de un pasacalle, tiene en los niños los protagonistas del mismo. Se trata de un desfile nocturno de figuras luminosas portadas por niños y cuyo origen se remonta a las tradiciones orientales traídas por los misioneros jesuitas.
Danza de mascarones
Tiene su origen en los desfiles eucarísticos del Corpus hasta que en 1780 el rey Carlos III dictó una orden prohibiendo su presencia en las procesiones. En 1815, está documentada su presencia en las fiestas lustrales. Produciendose, una trasposición de personajes danzantes de unas fiestas religiosas a otras.
Danzas infantiles coreadas
Las danzas infantiles coreadas se han ido recuperando a lo largo de las sucesivas Bajadas, tienen su origen en las celebradas durante la fiesta del Corpus en el siglo XVIII y que a partir de 1885 se incluyeron en los programas de las fiestas lustrales.
EL MINUÉ
Si bien esta danza del minué no se ha incorporado como número habitual hasta 1945, sí es cierto que hay antecedentes en los bailes de salón que practicaba la alta sociedad palmera. Constituye hoy día uno de los números más vistosos dada la espectacularidad de su puesta en escena (inspirada en una estética versallesca) y la indumentaria dieciochesca de los participantes.
Para la letra y música del primer minué se contó con D. L. Cobiella, quien ha dedicado a este número las composiciones: Minué, romanza y coro (1945), Festival del siglo XVIII (1955), Minué de losaires en Re (1980) y Minué de Santo Domingo (1990).
Las letras del minué hacen alusión a la imagen de la Virgen, a la bajada lustral y a la isla palmera.
lA dANZA DE LOS ENANOS
Es la danza más conocida y tarareada por todos los participantes. Una polka pegadiza y de ritmo lento al inicio que va acelerándose cada vez más a medida que avanzan los danzantes.
La puesta en escena con personajes que proceden, cada lustro, de un punto cardinal diferente, pero que terminan reconociendo su búsqueda y encuentro de la Virgen protectora.
Las primeras referencias documentales a la Danza de los Enanos son de 1833, pero no es hasta 1925 cuando se define la puesta en escena,como es conocida actualmente.
III.- Carro alegórico y triunfal.
Desde la Bajada de 1685, la pluma del poeta palmero más representativo del barroquismo dramático en Canarias, Poggio Monteverde, autor de autos y loas
para las fiestas del Corpus, escribe para las fiestas marianas autos y loas de
exaltación a la Virgen, que se representan cuatro o cinco veces a lo largo de la noche en diferentes puntos de la ciudad.
El “Carro” es una pieza que varía cada lustro y que es compuesto por un poeta de la isla, aunque la recuperación de textos antiguos por parte de los investigadores ha hecho que se representen en las últimas bajadas algunas de las piezas de siglos pasados.
IV.- Procesión de la Bajada de la Virgen.
Dos semanas despúes de la bajada del trono y al finalizando la Semana Grande se inicia la Bajada de la Virgen. Esta procesión se realizará en dos etapas: En la primera llega hasta la ermita de La Encarnación, donde es recibida por las autoridades eclesiásticas y civiles y tras pasar la noche en la ermita, el domingo por la mañana desciende por el llamado Barranco de las Nieves hasta que es interrumpida por los cañonazos que inician el diálogo entre el castillo y la nave, tras el cual la procesión continúa por las calles principales de la ciudad hasta llegar a la iglesia matriz de El Salvador, donde se le da la bienvenida con la Loa.
V.- Diálogo entre el Castillo y la Nave.
La Virgen de las Nieves siempre ha estado muy arraigada a los marineros , este hecho es el origen de este acto. Antiguamente, los marineros construían en la margen derecha del Barranco de las Nieves (sitio de paso obligado de la procesión) un barco de manpostería donde se disparaban con cañones salvas a la Virgen a su paso.
Con porterioridad, en la otra margne del barranco se construyó un castillo desde el que se inicia el dialogo.
Los diálogos entre el castillo y la nave, tal y como hoy se conocen, inician su andadura con los textos del poeta palmero Antonio Rodríguez López (1836-1901).
VI.- La Loa de Bienvenida.
Tiene lugar a las puertas de la iglesia de El Salvador marca uno de los puntos culminantes y emotivos de las fiestas marianas: el momento en que la imagen de la Virgen va a residir durante unas semanas en la iglesia principal de la ciudad.
La loa es, el preludio de los actos litúrgicos que tendrán lugar en dicha iglesia hasta el 5 de agosto, festividad de la Virgen de las Nieves.
También para estas loas marianas han sido compuestas po los poetas y músicos palmeros letras y partituras.
Vii.- Subida de la Virgen al santuario.
Tras casi un mes de estancia en la iglesia Matriz de El Salvador , la Virgen regresa en procesión a su santuario.
La fiesta se cierre con la misa antes de partir la procesión desde la ciudad al santuario. A su llegada al mismo, tiene lugar la procesión en torno a él, y concluye con la solemne celebración de la Eucaristía en el santuario mariano.
