ORIGINS

Das Heiligtum von Las Nieves liegt an den Hängen des Berges und auf dem Kamm des Zusammenflusses der Schluchten Río und La Madera, einem Ort, der Studien zufolge für die alten Bewohner der Insel als heilig galt. Davon zeugen die Schalen und Rinnen, die auf dem so genannten „Morro de las Nieves“ gefunden wurden, der möglicherweise als Ort für Opfergaben und Rituale im Rahmen von Astralkulten und zum Erflehen von Regen diente. Aus diesem Grund wandten die Missionare und Konquistadoren eine Methode der Evangelisierung an: die Bekehrung und Christianisierung einer alten Kultstätte und damit die Ersetzung des alten Glaubens. Auf diese Weise begaben sich die Eingeborenen an die ihnen vertrauten Orte und Stätten, aber als Neugetaufte. An diesem Ort wurde die primitive Einsiedelei errichtet, in der das Bildnis der Jungfrau aufgestellt wurde, ein spätgotisches Werk aus mehrfarbiger Terrakotta, das dem Bildhauer Lorenzo Mercadante de Bretaña zugeschrieben wird, der zwischen 1454 und 1468 in der Stadt Sevilla tätig war – einer Plattform für die Evangelisierung und Eingliederung des kanarischen Archipels in Kastilien – und der zwischen 1460 und 1468 das Bildnis der Schutzpatronin der Palme schaffen konnte. Im Einklang mit den sanften und mütterlichen Mariendarstellungen der gotischen Kunst zeigt die Figur der Jungfrau das Jesuskind auf ihrem rechten Arm, das mit dem Zeigefinger auf eine Stelle im Heiligen Buch zeigt, während sie mit der anderen Hand einen zärtlichen Dialog mit den Fingern der linken Hand ihrer Mutter an deren Brust führt. Ihre geringe Größe ist typisch für Evangelisierungs- und Missionsbilder, die leicht zu transportieren waren, um in den ersten Tempeln, die in den neu eroberten Gebieten errichtet wurden, zu thronen.