EL CAMERIN

El Santuario de las Nieves se encuentra en las faldas del monte y sobre la cresta del interfluvio de los barrancos del Río y la Madera, un lugar que, según los estudios, era considerado sagrado para los antiguos habitantes de la isla. Prueba de ello son las cazoletas y canalillos encontrados en el conocido como “Morro de las Nieves”, que, posiblemente, era el lugar para las ofrendas y rituales em los cultos astrales y para implorar auxilio de lluvia. Por este motivo, los misioneros y conquistadores pusieron en práctica un método de evangelización: convertir y cristianizar un antiguo lugar de culto y sustituir así las antiguas creencias. Así los naturales concurrían a los espacios y recintos que les eran familiares, pero ya como recién bautizados. En este lugar se construyó la primitiva ermita donde se colocó la imagen de la Virgen, obra del gótico tardío, modelada en terracota policromada, atribuida al escultor Lorenzo Mercadante de Bretaña, que estuvo activo en la ciudad de Sevilla -plataforma de la evangelización e incorporación a Castilla del Archipiélago Canario- entre los años 1454 y 1468, y que pudo realizar la imagen de la Patrona palmera entre 1460 y 1468.
Acorde con las amables y maternales representaciones marianas del gótico, la figura de la Virgen muestra sobre su brazo derecho al Niño Jesús, que señala con su dedo índice un pasaje del libro Sagrado, al tiempo que con la otra mano entabla un diálogo de caricias con los dedos de la mano izquierda de su madre sobre el pecho maternal. Su pequeño tamaño es propio de imágenes evangelizadoras y misioneras, fáciles de transportar para poderlas entronizar en aquellos primeros templos que se levantaran en los nuevos territorios conquistados.