SALLE DES ESCLAVES

L’esclavage de Nuestra Señora de las Nieves a été fondé par Don Juan Pinto de Guisla en 1681, perpétuant sa mémoire et celle de sa famille avec le patronage du sanctuaire et de la Vierge. L’objectif principal de Pinto de Guisla, qu’il a transmis à toute sa famille, était de promouvoir la dévotion à la Vierge des Neiges, considérant que ce patronage était ce qui maintenait l’unité de la famille, qui se distinguait par le culte et la dévotion qu’elle professait à l’égard de la sainte patronne. En 1684, sous le patronage de Pinto de Guisla, les « quartiers des esclaves » ont été construits au-dessus de la sacristie de l’église paroissiale de Las Nieves, afin que les esclaves puissent y passer la nuit lorsqu’ils se rendaient au sanctuaire. En 1685, l’évêque García Ximénez a autorisé l’ouverture d’une tribune surplombant la chapelle principale afin que l’on puisse y voir la sainte image de la Vierge, derrière un treillis si épais que les personnes qui s’y trouvaient ne pouvaient être vues de l’église. Le fondateur de l’esclavage y plaça même un lit pour contempler la Vierge.

La chambre des esclaves disposait de tout le nécessaire pour passer un moment de retraite : une petite bibliothèque avec des livres uniques, des couverts et des ustensiles de cuisine en argent, des draps, des meubles et une collection de quatorze toiles sur la vie de la Vierge, dont seules neuf ont survécu jusqu’à aujourd’hui. Elles sont l’œuvre d’un artiste local anonyme, mais certaines figures rappellent le style du peintre de Palmero Juan Manuel de Silva, de la première moitié du XVIIIe siècle.

Cet esclavage a été le moteur, avec son fondateur à la tête, du patronage dévotionnel de la Vierge dans l’île et de l’impulsion définitive de la Descente Lustrale de la Vierge à la Ville, fondée par l’évêque Bartolomé García Ximénez en 1676 et de caractère lustral depuis 1680, en la fixant dans le calendrier dans l’octave de la fête de la Présentation au Temple, c’est-à-dire dans l’octave de la fête de Notre Dame de Candelaria, la fête principale des Esclaves. C’est pour cette raison qu’une peinture de la Veta Efigie de Nuestra Señora de Candelaria est conservée dans cette pièce et qu’à côté se trouve une bougie ou un cierge en bois peint, qui était placé sur la Vierge des Nieves lors de cette importante fête.